このページをご覧になっているということは、お子さんが「弱視」と診断されたばかりかもしれません。
「どうしてうちの子が？」
「本当に見えるようになるの？」
「この先どうなってしまうんだろう…」
そんな不安な気持ちで、たくさんの情報を探しておられるのではないでしょうか。
実は、私も同じ経験をしました。
これは眼鏡店の店主としてではなく、一人の父親として経験した、息子の弱視治療の記録です。
医学的な説明は専門の先生にお任せするとして、このページでは、実際にどんな経過をたどり、家族として何を感じ、どのように過ごしてきたのかを、できるだけそのままお伝えしたいと思います。
同じように悩んでいる親御さんが、「こんな例もあるんだ」「少し安心した」と感じていただけたら嬉しく思います。
気づけなかったのは、私でした
私は眼鏡学校に通っていた頃、大学病院の眼科で研修を受け、多くの弱視のお子さんを見てきました。
知識もありましたし、お店でも「もしかして…」と思うお子さんがいれば、眼科受診をおすすめすることもありました。
後日、「教えていただいて本当に良かったです」と感謝のお言葉をいただいたことも、一度や二度ではありません。
ところが、自分の息子の弱視だけは見つけてあげられなかったのです。
気づいてくださったのは、保育園の先生でした。
2006年11月（4歳）
ある日、保育園から電話がありました。
「凜ちゃん、左目が少し見えにくいみたいなんです。」
その時は、「目が炎症でも起こしているのかな」くらいにしか思っていませんでした。
念のため、お店の測定機で調べてみると、左眼だけが強い遠視という結果が出ました。
すぐに右眼を隠して、「これ、何本に見える？」と指を立てて聞いてみました。
返ってきた言葉は、
「暗い。」
その一言を聞いた瞬間、涙があふれました。
どうして今まで気づいてあげられなかったんだろう。
自分を責めながら、そのまま眼科へ向かいました。
検査では、調節する力を一時的に休ませる目薬を使って正確な度数を測ります。
「麻痺させる」と聞くと驚かれるかもしれませんが、特別な処置ではなく点眼薬による検査です。幼児は調節力が非常に強いため、正しい度数を調べるには欠かせない検査です。
そして初めて受け取った処方箋には、「弱視」と記されていました。
左眼は＋5.00Dという強い遠視。
でも、本当に問題だったのは度数ではありません。
その眼鏡を掛けても、左眼の矯正視力は0.15しか出なかったことでした。
メガネとアイパッチでの治療が始まりました
処方箋に合わせてメガネを作り、アイパッチ治療も始まりました。
写真は徳島の祖母の家で撮ったものです。
アイパッチを見た祖母は、「どうしたん？ケガしたん？」と心配していました。
それも無理はありません。
保育園でも最初は子どもたちが珍しそうに集まってきましたが、それも1日で終わりました。
実際に治療を経験して感じたことがあります。
アイパッチを嫌がるお子さんも多く、「人に見られるのがかわいそうだから、外出するときは外しています」という親御さんのお話を聞くこともあります。
もちろん、ご家庭それぞれの事情があります。
それでも私自身は、眼科の先生から指示された時間だけは、できるだけしっかり装用することが大切だと実感しました。
治療は毎日の積み重ねです。
親も子も大変ですが、その時間は決して無駄にはならないと思います。
↓2007年 7月 (4歳)↓
メガネとアイパッチを始めて約8か月。
眼科で視力を測るたびに、「今日はどうだろう」と親のほうが緊張していました。
そして、この時の検査で左眼の矯正視力は0.15から0.7まで回復していました。
もちろん、これは息子の場合です。
弱視の程度や年齢、治療を始める時期によって経過は一人ひとり違います。
それでも、「視力はここまで回復することがある」という実体験は、不安だった私たち家族にとって大きな希望になりました。
この頃にはメガネにもすっかり慣れ、アイパッチも生活の一部になっていました。
使っていたアイパッチはオルトパッドです。
粘着力が強すぎず弱すぎず、デザインもかわいらしかったので、息子も嫌がることなく使ってくれました。
↓2009年 9月 (7歳)↓
この頃になると、メガネにもすっかり慣れ、毎日当たり前のように掛けて学校へ行くようになりました。
遠視も少しずつ弱くなり、順調に治療が進んでいました。
ただ、このくらいの年齢になると、遊んでいるうちにメガネが曲がったり、鼻あてがずれたりすることも増えてきます。
そんな時、私は叱らないようにしていました。
もちろん、壊さないに越したことはありません。
でも、それは毎日きちんとメガネを掛けて生活している証拠でもあるからです。
「ちゃんと掛けて頑張ってるやん。」
そう声を掛けるようにしていました。
息子も、この頃には本を読んだりゲームをしたりするときは、自分からアイパッチを貼るようになっていました。
「やらされる治療」ではなく、自分の生活の一部になっていたのだと思います。
↓2010年 ８月 (7歳)↓
この日の検査結果は、今でもよく覚えています。
左眼の矯正視力が、ついに1.0になりました。
弱視と診断されたときは、左眼の矯正視力は0.15でした。
そこからメガネを掛け、アイパッチを続け、少しずつ積み重ねてきた結果です。
もちろん、治療はここで終わりではありません。
視力が安定するまで、定期的に眼科で診てもらいながら治療は続きました。
それでも、「1.0」という数字を見たときは、本当に嬉しかったことを覚えています。
嬉しさのあまり、このときは初めてふちなしメガネを作りました。
ただ、これは少し失敗でした。
息子は大切に使ってくれたので壊れることはありませんでしたが、子ども用としてはレンズに負担がかかりやすく、あまりおすすめできません。
今振り返ると、治療用のメガネは丈夫さを優先して選ぶのが一番だと思います。
↓2014年 ８月 (11歳)↓
この頃には、左眼の矯正視力は1.0〜1.2を維持できるようになっていました。
遠視も少しずつ弱くなり、治療は順調に進んでいました。
そして現在
息子はその後も定期的に眼科で経過を診ていただき、視力は安定しました。
現在は両眼でしっかり見ることができ、日常生活で困ることはありません。
運転免許も取得し、大学生活も特に不自由なく過ごしていました。
もちろん、これは息子の経過です。
弱視にはさまざまな種類があり、治療を始める年齢や程度によって経過は一人ひとり異なります。
それでも、「弱視」と診断された4歳の頃には想像もできなかった今があることを思うと、早い時期に治療を始められたことは、本当に良かったと感じています。
このページをご覧になっている親御さんへ
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
少しでも「こんな経過をたどる子もいるんだ」と感じていただけたなら嬉しく思います。
弱視は、早く見つけて、適切な治療を始めることがとても大切だと言われています。
そして、治療用メガネは「掛ければ何でも同じ」というものではありません。
お子さんは毎日元気に遊びます。
走り回り、転び、汗もかきます。
そのたびにメガネは少しずつずれたり、曲がったりします。
弱視治療用のメガネは、その状態のまま使い続けるものではありません。
定期的に掛かり具合を確認し、その都度きちんと調整することが大切です。
そのため私は、メガネを選ぶときには価格やブランドだけでなく、「購入したあとも継続して調整や点検をしてもらえるお店かどうか」を大切にしていただきたいと思っています。
担当するのが国家資格である一級眼鏡作製技能士であれば、なお安心材料の一つになるでしょう。
もちろん、一番大切なのは、眼科の先生と連携しながら、お子さんの成長を長く見守ってくれるお店を選ぶことです。
遠方の評判だけを頼りに通うより、ご自宅から無理なく通えて、困ったときにすぐ相談できるお店のほうが、お子さんにとっては良い場合も少なくありません。
メガネは作って終わりではなく、治療が終わる日まで支えてくれる存在だからです。
どうか、お子さんの視力が少しでも良い方向へ向かいますように。
そして、数年後に「あのとき頑張って良かったね」と、ご家族で笑って振り返る日が来ることを心から願っています。